En 2002 las cosas cambiaron con la producción masiva y comercialización del langostino blanco (langostino vannamei). Las ventas de esta especie no solo superaron a los tigres, sino que ayudaron a hacer crecer el complejo del langostino hasta lo que es hoy.
Desafortunadamente los tigres, que en su mayoría se capturaron en la naturaleza, no pudieron mantenerse al día con los altos rendimientos de los blancos y han luchado para recuperar el terreno perdido. Actualmente, según Robins McIntosh, vicepresidente senior de Charoen Pokphand Foods, el langostino tigre negro está regresando. Después de muchos años de intentar desarrollar un caldo doméstico, finalmente se logró, aunque todavía no tiene los mismos rendimientos que los blancos.
Entonces, ¿qué está impulsando este regreso a los tigres? Aparentemente, una de las razones es que las enfermedades que prevalecen en las granjas de langostinos vannamei no afectan en absoluto a los tigres; por lo tanto, esta especie se convierte en una alternativa atractiva cuando una de las diversas enfermedades ataca una granja de langostinos blancos. Con el desarrollo de nuevas tecnologías hoy también es más fácil de producir y menos costoso para el agricultor. Y, sin embargo, el punto de conflicto clave en cuanto a si los tigres pueden recuperar la cuota de mercado es la diferencia entre el precio de cada especie. Actualmente, hay una diferencia de 2 dólares por libra (4,4 dólares/kg) entre los dos. Pero a medida que mejora el proceso para cultivar langostinos tigres, el precio entre los dos se reduce. Como predijo el presidente y director ejecutivo de Sea Port Products, si el precio alguna vez alcanza la paridad con el camarón blanco, volverá «con un rugido».
¿Alguna vez los langostinos tigres reemplazarán por completo al camarón blanco? “Se requiere demasiado volumen de langostinos ahora“, afirmó McIntosh, quien continuó diciendo “si los langostinos tigres volvieran a ser el 20% de la producción asiática, sería un gran éxito”.
Fuente: Ken Salzinger – NFI´s Global Seafood Market Conference