La producción y disponibilidad mundial de productos del mar alcanzan niveles récord, pero persisten los desafíos para el crecimiento, según destaca el último informe SOFIA de la FAO.
La producción mundial de pesca y acuicultura alcanzó un récord de 235 millones de toneladas métricas (TM) en 2024, de las cuales 195 millones de TM correspondieron a pescado y marisco y 40 millones de TM a algas, según las últimas estimaciones de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
La edición de 2026 de la publicación bienal de la FAO, «El estado mundial de la pesca y la acuicultura» (SOFIA), indica que esta cifra representa un aumento del 5,2 % con respecto a 2022.
En cuanto a las estadísticas de capturas silvestres, la FAO estima que la flota pesquera mundial asciende actualmente a 4,7 millones de embarcaciones, de las cuales Asia representa el 72 %, África el 18 %, América Latina y el Caribe el 6 %, y América del Norte y Europa el 2 % cada una. El informe señala que esta cifra se acerca al nivel de 1996, que alcanzó los 4,6 millones de embarcaciones, pero es muy inferior al máximo de 5,2 millones de embarcaciones registrado en 2012.
SOFIA 2026 informó que esos millones de embarcaciones suministraron 93 millones de toneladas métricas de materia prima en 2024, de las cuales 92 millones de toneladas métricas correspondían a animales acuáticos y 1 millón de toneladas métricas a algas. China fue el principal productor, con un 15 % del volumen total, seguida de Indonesia (9 %), Perú (7 %), Rusia (6 %) e India (5 %).
Si bien se han observado mejoras notables en varias zonas pesqueras, el informe constató que la proporción de poblaciones marinas biológicamente sostenibles a nivel mundial disminuyó del 64,5 % del total de poblaciones evaluadas por la FAO en 2021 al 62,4 % en 2023. Sin embargo, explicó que este descenso refleja revisiones en las evaluaciones, actualizaciones metodológicas y la inclusión de nuevas poblaciones de peces, indicando que, ponderadas por volumen, el 72,6 % de las capturas de las poblaciones evaluadas en 2023 procedían de fuentes de pesca sostenible.
Se estima que la producción de acuicultura mundial alcanzó un nuevo récord de 142 millones de toneladas métricas (TM) en 2024, lo que representa un aumento del 5,1 %, o 7,9 millones de TM, con respecto a 2022.
Además de 39 millones de TM de algas, este total incluyó 103 millones de TM de animales acuáticos. El informe destaca que 2024 marcó la primera vez que el sector de la acuicultura superó el hito simbólico de los 100 millones de TM en la producción de animales acuáticos, reforzando así su papel como principal fuente mundial de estos animales.
El nuevo total equivalió al 53 % de la producción mundial de animales acuáticos y a más del 59 % de los alimentos de origen acuático destinados al consumo humano.
Alrededor de 7,8 millones de toneladas métricas (el 97,7 %) del aumento con respecto a los totales de 2022 se registraron en Asia, con incrementos mucho menores en América Latina y el Caribe (125 000 toneladas métricas, 1,6 %), África subsahariana (104 800 toneladas métricas, 1,3 %) y el norte de África (47 800 toneladas métricas, 0,6 %). Por el contrario, se registraron descensos en Europa (52 500 toneladas métricas menos, o el 0,7 %), Oceanía (28 800 toneladas métricas menos, o el 0,4 %) y América del Norte (18 600 toneladas métricas menos, o el 0,2 %).
Por grupos de especies, el aumento fue liderado por los peces (4,5 millones de toneladas métricas, 56,4 %), seguidos de los crustáceos (1,6 millones de toneladas métricas, 19,7 %) y los moluscos (1,5 millones de toneladas métricas, 19,4 %).
El último informe de SOFIA confirmó que, geográficamente, la acuicultura sigue concentrada, con Asia representando alrededor del 89 % de la producción mundial y, en particular, los cinco principales países (China, Indonesia, India, Vietnam y Bangladesh) concentrando el 82 % de la producción total.
En los países de bajos ingresos, especialmente en África, la producción acuícola se ve limitada, según el informe, a pesar de su importante potencial de desarrollo y su papel fundamental en la seguridad alimentaria y la nutrición.
En otras regiones, la utilización y el procesamiento de productos acuáticos han seguido mejorando, con un 89 %, o 174 millones de toneladas métricas, disponibles para el consumo humano en 2024. El 11 % restante, o 21 millones de toneladas métricas, se destinó a fines no alimentarios, principalmente a la producción de harina y aceite de pescado (18 millones de toneladas métricas). La mayor parte (44 %) de los alimentos de origen animal acuático se distribuyó en forma viva, fresca o refrigerada, seguida de los congelados (34 %), los preparados y conservados (12 %) y los curados (10 %).
Los datos del informe también determinaron que la disponibilidad mundial de alimentos de origen acuático ascendió a 171 millones de toneladas métricas en 2023, lo que representa un crecimiento anual promedio del 3 % desde 1961 y supera la disponibilidad de todas las carnes terrestres combinadas.
Como parte de estos datos de disponibilidad, el informe reveló que la disponibilidad per cápita aumentó de 9,2 kilogramos por año en 1961 a 21,1 kilogramos por año en 2023. El informe atribuye gran parte de este crecimiento a los picos en la producción de acuicultura y a una mayor disponibilidad de alimentos.
Fuente: Jason Holland – SeafoodSource
