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Edgar Dworsky ha dedicado gran parte de su vida profesional a estudiar este fenómeno, lo que lo ha convertido en un reconocido experto en Shrinkflation o Inflación Reducida. Este fenómeno que no es más que la estrategia que montan algunas empresas de manipular sus productos o envases para que las personas obtengan menos por su dinero sin percibirlo a primera vista.

El Sr. Dworsky se ha convertido en una personalidad en Estados Unidos por su larga trayectoria en la investigación y denuncia este fenómeno. Dworsky recibe casi a diario correos electrónicos alertándolo sobre cosas como cambios en los empaques para ofrecer menos peso por el mismo precio de forma casi imperceptible. Son muchos los ejemplo que podemos mencionar, como: una bolsa de comida para perros que “discretamente” se redujo de 22 kg libras a 20 kg o una caja de cereal que cambió de tamaño «gigante» a «familiar» y creció alrededor de unos 3 centímetros en altura, pero unos pocos gramos más liviana, o envases de detergente que se ven iguales, pero las más nuevas vienen con menos detergente.

Grandes empresas de consumo masivo han estado utilizando esta estrategia durante décadas. Dworsky, se ha dedicado por décadas a seguir y denunciar estas prácticas, que comparte en su web mouseprint.org, nombre que adopta por la letra pequeña que se encuentra a menudo en el empaque del producto, que se imprimen tan pequeño que «solo un ratón podría leer».

Esta práctica se ve en casi todos los productos y ejemplos clásicos son: atún, mayonesa, helado, desodorante, jabón para platos, detergentes, dulces, snacks, bebidas, papel higiénico, y un largo etc. Sus trabajos de investigación han servido como argumentos en juicios de organizaciones de defensa de los consumidores por publicidad engañosa y afirmaciones de venta exageradas.

El Sr. Dworsky es un abogado, parcialmente jubilado (71 años), cuya carrera comenzó como investigador de mercado antes de convertirse brevemente en un reportero de consumo al aire para la televisión local junto a un joven Bill O’Reilly, unos de los más famosos reporteros de Fox News, quien dijo que “Dworsky es uno de los locutores más sinceros que he visto en mi vida, no era uno de esos locutores astutos que intentaban vender algo”.

Con la inflación más alta de los últimos 40 años, la práctica de inflación reducida o Shrinkflation, por lo que la peculiar presencia televisiva de Dworsky, donde este enumeraba enfáticamente ejemplos de productos reducidos como pasta de dientes y bebidas deportivas.
Dworsky también ha colaborado con académicos de la talla de Joseph Balagtas, profesor de economía agrícola en la Universidad de Purdue, quien ha estudiado la inflación por contracción, y ha dicho que “Dworsky era la única persona que conocía que estaba documentando el fenómeno”. Hitendra Chaturvedi, profesor de gestión de la cadena de suministro en la Universidad Estatal de Arizona, dijo que recurrió a los ejemplos de Dworsky para construir los conjuntos de datos para su propia investigación.

El Sr. Dworsky Pasó gran parte de su carrera en la educación del consumidor para la Oficina de Asuntos del Consumidor y Regulación Comercial de Massachusetts y como fiscal general adjunto en protección del consumidor. El confiesa que es difícil encontrar ejemplos en los supermercados ya que debe comparar el producto entrante con el stock sobrante de la misma referencia. Una clave para esto es el anuncio de las empresas sobre “Nuevo” o “Mejorado”, o simplemente un cambio en el diseño del empaque que no mencione un cambio importante, pero que probablemente afecte el peso del producto.

En cuanto a la demanda de langostinos, Rabobank predice que el suministro mundial en 2023 se mantendrá fuerte, a pesar de los precios más bajos y los costos más altos. La base de esta premisa se atribuye en parte a la continuación prevista del crecimiento de la oferta de Ecuador y América Latina, y a la recuperación anticipada de China como productor y consumidor.

Ahora bien, en nuestra opinión, si bien la producción puede crecer, y este ha sido un tema de otros relacionados con la industria del langostino, revisemos con detenimiento las importaciones de camarón para los EE.UU. y UE de octubre. Por primera vez en varios años, las importaciones acumuladas han disminuido con respecto a años anteriores, incluido 2021. Lo que es más probable que las importaciones de fin de año no igualen el récord total del año 2021, y que esta tendencia a la baja pueda continuar en 2023.

En cuanto a China, no estoy seguro que estén en posición de aumentar sus importaciones. China es simplemente impredecible y en nuestra opinión seguirán apostando por fortalecer la producción interna y poner trabas burocráticas o “estratégicas” para la importación de un commodity como el langostino. Si es verdad que pareciera que están suavizando su política «Cero COVID», nadie puede garantizar que no las volverá a imponer.

El otro mercado importante para los langostinos es la UE, que también está experimentando una alta inflación, superior a la de EE.UU. y por ende no estamos claros que mantenga la demanda en un producto que sigue siendo percibido como un lujo.

Las exportaciones de India han disminuido en comparación con Ecuador, que continúa ganando una mayor participación de mercado. Sin embargo, esto no solo es cierto en los EE.UU., sino también en China, donde India una vez suministró el 70% de la demanda de langostinos de China, solo para ser suplantada por Ecuador, que es el principal proveedor a China.

El presidente de la Asociación de Exportadores de Productos del Mar de la India dio a entender que es poco probable que se alcance el objetivo fiscal de 8.400 millones de dólares en exportaciones de productos del mar para el año fiscal 2022. Señaló que India tiene un exceso de existencias como nunca antes y que EE.UU., la UE y China están estresados.

No solo eso, sino que la guerra entre Rusia y Ucrania también ha afectado al sector de los productos del mar, ya que los precios más altos de la energía se han traducido en márgenes más bajos. Las dificultades anteriores se han traducido en precios de compra de langostinos más bajos, lo que ha resultado en menos siembra por parte de los agricultores. Como resultado, se espera que la producción de langostino de la India caiga entre 650. 000 y 700.000 TM, por debajo del total de 850.000 TM del último año fiscal.

El langostino blanco (vannamei) se cultiva en 36 países. Las granjas acuícolas de langostino más densas del mundo se mantienen en China y Vietnam, con un promedio entre 220 y 300 langostinos por metro cuadrado, mientras que Tailandia e Indonesia promedian entre 70 y 130 langostinos en la misma cantidad de espacio.

Los productores de la India están regulados por la ley para cultivar no más de 60 langostinos por metro cuadrado, y los productores de Ecuador trabajan a densidades aún más bajas de alrededor de 20-30 langostinos por metro cuadrado.

Los períodos del ciclo de producción y los tamaños de recuento cosechados varían ampliamente entre los agricultores y los países, aparentemente dependiendo de los precios del mercado del langostino, el clima, las tasas de crecimiento, la supervivencia, el estado de salud y las estrategias de producción de los agricultores.

Los agricultores en Indonesia, Tailandia, Vietnam y China generalmente producen alrededor de 2.5 cultivos por año, mientras que los agricultores en la india solo producen de uno a dos cultivos por año. Muchos agricultores ecuatorianos pueden lograr hasta tres o cuatro cultivos por ciclo debido a la superposición de existencias de estanques de vivero y estanques de engorde.

China prioriza de forma explícita su producción local para garantizar la demanda interna.

El 2022 no ha sido el mejor año para la economía de China. Aunque el IPC (índice de precios al consumidor) de China ha aumentado solo un 2% durante los primeros nueve meses del año, muy por debajo de los niveles de inflación observados en otras economías, la política de cero COVID de China, las protestas, la incertidumbre sobre la logística y una disminución general en el consumo de productos del mar, debido en parte a la debilidad de la demanda, ha perjudicado a los importadores de productos del mar.

En cuanto a los procesadores chinos, la UE no es tan buen mercado de destino como lo fue alguna vez, debido a la inflación y la debilidad de la moneda.

En China el precio de los productos del mar no ha subido como el de otros rubros, ya que los cierres obligaron a los consumidores a centrarse en alimentos más tradicionales, por ejemplo, carne de cerdo, frutas, verduras, etc., lo que provocó una demanda lenta de productos del mar y una menor oferta de estos.

Estoy convencido que China continuará volviéndose hacia adentro con respecto al suministro de productos del mar, reduciendo cada día su dependencia de las importaciones.

La Plataforma Tecnológica Española de Envase y Embalaje (Packnet) y la Plataforma Tecnológica Española de la Pesca y la Acuicultura (Ptetpa), en colaboración con la Asociación de Empresarios Mayoristas de Pescados de Madrid (AEMPM) y la Cooperativa de Mayoristas y Comisionados de Pescados del Mercado Central de Madrid (Comapes), han celebrado en las instalaciones de Mercamadrid, el día 28 de noviembre un encuentro bajo el título ‘Hacia la circularidad del packaging destinado a productos de pesca y acuicultura’.

Distintas entidades han aportado soluciones tecnológicas y experiencias de economía circular en packaging destinadas al sector de la acuicultura y la pesca, un espacio de networking para ponentes y asistentes. Entidades como Comapes, han presentado una experiencia de economía circular aplicada en la gestión de palets en el Mercado de Pescados; Hinojosa Packaging Group, a través de su producto ‘Sunbox’, junto a Fedepesca, a propósito de su aplicación en la Pescadería Artesanal; distintas alternativas de envasado sostenible y responsable a cargo de Ulma Packaging, con sus productos #ULMAweCare, y a cargo de Sealed Air, bajo la marca Cryova BDF; conocer en mayor detalle la aplicabilidad y características de materiales como la espuma expandida, de la mano de Knauf Industries y la Asociación Nacional de Poliestireno Expandido (Anape); y la oportunidad de escuchar distintas soluciones de envasado en madera, por parte de Obeikan MDF.

El encuentro ha finalizado en el Centro Interactivo del Pescado, de la AEMPM, un espacio museográfico diseñado para promover el conocimiento del viaje que realiza el pescado desde el mar hasta la mesa. Los ponentes y asistentes en general han destacado el valor de estos encuentros y la importancia de la colaboración como precursor de la innovación y la sostenibilidad.

La Comisión Europea presentó la semana pasada su propuesta de nuevas normas sobre envases en la UE para hacer frente al creciente problema de los residuos y reforzar la consecución de los objetivos de sostenibilidad del Plan de Acción de Economía Circular del Pacto Verde Europeo.

La propuesta de revisión de la legislación sobre los envases y sus residuos se articula en torno a tres objetivos principales.

1. Generación de residuos, al reducir su cantidad, restringir el envasado innecesario y fomentar la reutilización.
2. Impulsar el reciclado de alta calidad y hacer que todos los envases del mercado de la UE sean reciclables de manera económicamente viable de aquí a 2030.
3. Reducir las necesidades de recursos naturales primarios y fomenta la creación de un mercado de materias primas secundarias que funcione adecuadamente con un aumento en el uso de plásticos reciclados.

Según estudios de la Comisión Europea, cada ciudadano europeo genera de media unos 180 kilogramos de residuos de envases al año, y el 40% de los plásticos y la mitad del papel se destina en la UE a ellos. En el caso de que no se tomen medidas, estos residuos aumentarían otro 19% hasta 2030 y un 46% los de tipo plástico.

Medidas ambiciosas:

1. Se establece la meta de reducir los residuos de envases en un 15% hasta 2040 frente a las cifras de 2018. Para ello, se propone:
   1. Exigir a las empresas a ofrecer un cierto porcentaje de sus productos en envases reutilizables y reciclables
   2. Introducir una cierta estandarización de formatos y una mayor claridad en el etiquetado de los envases reutilizables.
2. Se incorporarán algunas prohibiciones para determinadas formas de envasado, como aquellas de un solo uso para alimentos y bebidas consumidos en restaurantes y cafés, para frutas y verduras o para botellas miniatura de champú en los hoteles.
   Estas iniciativas apuntan al objetivo que los envases sean completamente reciclables en 2030 e incluyen la fijación de criterios de diseño o la creación de sistemas obligatorios de depósito y devolución de botellas de plástico y latas de aluminio.
3. Las industrias dedicadas a la generación de envases de un solo uso tendrán que invertir en la transición, pero se destacó que el impacto general económico y en la creación de empleo será positivo (600 mil empleos hacia 2030).

El nuevo plan estratégico de la distribuidora francesa Carrefour, denominado Carrefour 2026, incluye un compromiso de apoyo a la agricultura sostenible que se traduce en un alcance de los 8.000 millones de euros en ventas en 2026, mediante productos sostenibles certificados, lo que supone un crecimiento del 40%, según informa Alimarket.

Además de esto, Carrefour se propone exigir a sus cien mayores proveedores que se comprometan de aquí a cuatro años con el objetivo internacional de limitar el aumento del calentamiento global a 1,5 grados.

Por otra parte, la empresa se plantea proyectos para disminuir los residuos, para lo que se ha planteado la reducción del 50% del desperdicio de alimentos y la valorización del 100% de los residuos en tiendas para 2025.

Por último, se proponen que el 100% de los envases de productos de marca propia serán reutilizables, reciclables o compostables en 2025. Entre las medidas medioambientales adoptadas destaca la reducción de un 20% del consumo de energía en 2026 en todo el grupo y en Francia en 2024, además de la instalación de 4,5 Mm2 de paneles solares.

Su nuevo Plan Estratégico se basa en tres pilares:

1. Compromiso para ayudar a los clientesa afrontar los retos de la inflación.
2. Lucha contra el cambio climático.
3. Innovación en su organización, la entrada en nuevos negocios y el desarrollo de iniciativas sociales.

Las políticas del gobierno chino tienen un impacto enorme en el futuro del clima de la Tierra. En las últimas dos décadas, las emisiones de China han aumentado a medida que el país se desarrolla económicamente a un ritmo muy por encima del promedio mundial. Un factor importante es su dependencia del carbón, uno de los combustibles de mayor emisión; China ahora representa casi un tercio de todos los gases de efecto invernadero causados ​​por el hombre, más que los Estados Unidos, Europa y Japón juntos. Lo que más nos preocupa es que este país unilateralmente ha decido no comprometer su posición como país en los foros que persiguen resolver el evidente problema del cambio climático, como por ejemplo la Cumbre Mundial de Cambio Climático de Egipto COP27. Paradójicamente, China mantiene reuniones asiladas para abordar el tema, pero no es firmante de los acuerdos globales.

Estamos de acuerdo en que ningún otro país es más crucial que China para reducir las emisiones globales. No obstante, el gobierno chino no ha publicado un conjunto actualizado de compromisos de reducción de emisiones en 2022, como acordó hacer en la última cumbre climática mundial en Glasgow. Según las proyecciones de Climate Action Tracker y otras organizaciones de monitoreo, las emisiones de China están llegando a su punto máximo, años antes de que el gobierno de China se comprometiera a alcanzar ese objetivo. Los análisis muestran que la tasa de emisiones de China ni crece ni disminuye desde ahora hasta 2025.

La verdad es que ninguno de los mayores emisores del mundo (China, Estados Unidos, la Unión Europea e India) ha reducido sus emisiones lo suficiente como para cumplir los objetivos del Acuerdo de París. Sin embargo, de forma contraria a lo que hace el gobierno chino, este año la administración Biden de EEUU aprobó la Ley de Reducción de la Inflación que incluyó la mayor infusión de fondos federales que el país jamás haya hecho en iniciativas de energía libre de carbono. Se prevé que la ley reduzca significativamente las emisiones de los Estados Unidos, pero no lo suficiente como para cumplir plenamente con el compromiso de reducir las emisiones, al menos a la mitad para 2030, en comparación con los niveles de 2005.

Los principales logros se pueden resumir de esta manera:

1. Ha estado marcada por el complejo contexto global, ha habido buenas noticias como la vuelta al trabajo conjunto de Estados Unidos y China en materia climática o el retorno de Brasil a la primera línea con Lula da Silva.
2. Se ha constatado que los países desarrollados han seguido sin cumplir con el objetivo de 100.000 millones de dólares al año de contribución financiera a los países emergentes, llegando solo a los 83.000 millones de euros, pero con la expectativa de que se llegará a esa cifra en 2023. Se ha dejado en todo caso para la próxima COP28 el acordar el nuevo objetivo a partir de 2025 que deberá ser mucho mayor.
3. La creación de un fondo de daños y pérdidas sufridas por los países emergentes derivados del desarrollo asimétrico de nuestro mundo,aunque queda por concretar para la próxima COP quién contribuirá, con qué importes y bajo qué condiciones
4. En cuanto a lamitigación, si bien es cierto que se ha mantenido vivo el objetivo que se selló en Glasgow de que la temperatura global no aumente más de 1,5ºC,  es una pena que no se haya sido capaz de dar un paso más en cuanto a reducción del uso de combustibles fósiles y nos hayamos quedado en el mismo punto que estábamos hace un año con el foco solo en el uso de carbón. Quizás lo más destacado en materia de mitigación haya sido el compromiso global de reducción del 30% en emisiones de metano a 2030 firmado ya por 150 países, aunque China, India y Rusia no lo hayan suscrito.
5. Destacar el progreso en iniciativas que deben facilitar la inversión en descarbonizacióncomo los avances en los estándares de reporting internacional en sostenibilidad (ISSB, por sus siglas en inglés), así como en la plataforma de datos para las cero emisiones netas (Net-zero Data Public Utility) que permitirá agrupar progresivamente información para la gestión climática a nivel mundial, clave para el sector financiero.
6. Se ha evidenciado la necesidad de transformar toda la economíaen su conjunto. No es suficiente financiar lo netamente sostenible, sino que hay que facilitar la financiación de la transición, también de aquellas actividades más difíciles de descarbonizar, e incluso financiar una salida ordenada de aquellos activos que no tengan cabida en una economía de cero emisiones netas.

Fuente: Newsletter BBVA Sostenible